Esko Kovero, 68, ei aio luopua Ismo Laitelan roolista eläkeiän kynnykselläkään.

Näyttelijä Esko Koveron, 68, olisi jo mahdollista jäädä eläkkeelle. Se ei kuulu hänen suunnitelmiinsa. Ikä on Koverolle vain numero.

– Olen kuullut usein näyttelijöiden sanovan, että heidän suurin toiveensa on kuolla näyttämölle, Kovero naurahtaa.

– Mutta faktahan on se, ettei täällä kukaan ikuisesti ole. Se pitää vaan hyväksyä ja elää niillä pelimerkeillä. Silloin tämä elon valssi on helpompaa ja mukavampaa, kun menee oikeilla askelilla eteenpäin, hän sanoo.

Kovero on näytellyt Salatut elämät -sarjassa vuodesta 1999 lähtien Ismo Laitelaa, eikä loppua näy.

– Jos vaan fysiikka ja muisti pelaa, niin tämähän on hyvää sudokua. Tässä on paljon hyvää. Pysyy virkeänä.

– Parempi se on kuin olla sohvan pohjalla löhöämässä. Tämä on sellaista mielekästä tekemistä. Vierivä kivi ei niin nopeasti sammaloidu, Kovero pohtii tulevaa.

Sarjasta on tullut hänelle elämäntyö. Kovero on ollut kuvauksista poissa vain kuvaustaukojen verran. Paluu on tuntunut aina paluulta kotiin.

– Kun tulemme aina syksyllä takaisin, se tuntuu siltä, kuin kotiin tulisi – tai silloin, jos on ollut vähän aikaa poissa ja tulee takaisin. Tämä on muodostunut sellaiseksi turvasatamaksi.

Kovero ei ole kyllästynyt Salkkareiden tekemiseen tai Ismo Laitelaan, vaikka sarjaa on tehty jo 27 vuoden ajan.

– Ei täällä ole pakko olla, jos tuntuu siltä, että on sarvi otsassa tai alkaa kenkuttamaan. Sitten voi vaihtaa maisemaa. Minulle tämä on sopinut. Tässä on täsmälliset kellonajat ja tiedämme, missä kuljetaan. Tämä toimii kuin junan vessa. Ja pakkohan sen on toimiakin, kun kuvaamme jakson päivässä, Kovero sanoo.

– Ja Ismon roolissa pystyy tekemään kaikkia. Mikään ei ole tälle roolihahmolle vierasta. Kiitos jälleen käsikirjoittajille siinä mielessä. Hänelle tapahtuu aina uusia asioita.

Kovero kertoo, että käsikirjoittajien pöydältä ei tule juuri koskaan mitään sellaista, mihin hän ei suostuisi. Villeimmätkin ideat tuntuvat hänestä vain hyvältä haasteelta.

Ei katso Salkkareita

Kovero kertoo, että katsojien kestosuosikki Ismon hokemista on tokaisu pesäpallomaila. Käsitteeksi muodostunut hokema on peräisin 2000-luvun alusta, jolloin Ismo heilui Pihlajakadulla pesäpallomaila kädessään uhaten ja puolustaen milloin mitäkin.

Kovero ei itse katso Salkkareita. Hän kokee haasteelliseksi katsoa omaa työtään, sillä hän katsoo omaa näyttelemistään kriittisellä silmällä.

– Se ei ole aina miellyttävä kokemus, josta aina voisi nauttia. Joskus on hauskoja kohtauksia, kiitos hyvien vastakollegojen. Joillekin kohtauksille pystyy nauramaan ja ajattelemaan, että tämähän meni ihan hyvin.

– Itse katsoo omaa työtään pirun tarkkaan ja pohtii, miksen tehnyt näin tätä.

Kesäsuunnitelmia

Vaikka televisiotyö on Koverosta antoisaa, hän nimeää teatterityön jokaisen näyttelijän kuningaslajiksi. Tänä kesänä Kovero ohjaa kesäteatterinäytelmän Nelinpeli Kangasalalla.

Kangasala on lähellä hänen kotikaupunkiaan Tamperetta. Kovero ajoi 15 vuoden ajan Tampereelta töihin Helsinkiin ja takaisin. Iän myötä oli hankittava asunto myös Helsingistä.

Kesällä Kovero suuntaa kolmanteen ilmansuuntaan, eli synnyinseudulleen Pohjois-Karjalaan. Outokummusta kotoisin oleva Kovero kehuu paikkakunnan kalastusvesiä. Hänellä on Outokummussa hyvin varusteltu mökki veden rannalla. Kesä kuluu mökin rantasaunalla akkuja ladatessa ja nauttiessa.

– Ei tarvitse tehdä mitään ja voi pistää kaikki helvetin koneet kiinni. Saa olla veden äärellä, Kovero tunnelmoi.